FLORA
Debido a la gran variedad de ambientes altitudinales y
ecológicos en las diversas regiones del Ecuador, la flora es
extremadamente diversa y rica. Esta variabilidad, se debe a que al
ecosistema tropical húmedo, ya de por sí muy diverso, se añade el efecto
de la cordillera de los Andes, que crea fajas o pisos altitudinales,
que a su vez dan lugar a la más variada gama de climas, ecologías y
formaciones vegetales.
Aunque aún no se ha estudiado en profundidad, se ha
calculado que existen entre 22.000 y 25.000 especies de plantas, de las
cuales más de 2.000 corresponden a especies arbóreas y más de 3.000 son
orquídeas. La diversidad es tal que en algunas regiones de la selva
húmeda ecuatoriana se han encontrado más de 200 especies de árboles por
hectárea, casi 10 veces más que los más ricos bosques templados de
Norteamérica.
La tasa de ENDEMISMOS
es asimismo muy alta por la gran cantidad de barreras geográficas que
han favorecido la aparición de especies de distribución restringida. De
igual forma el mayor numero de especies en peligro de extinción
corresponde a las Islas Galápagos donde 148 especies de plantas están
amenazadas, de las cuales 2 se han extinguido, 8 están en peligro de
extinción, 11 son vulnerables, 54 son raras, y 66 se encuentran en
categorías de raras y amenazadas.
Se ha elaborado una lista de 40 especies prioritarias
de conservación entre las que se encuentran el Maíz, la zanahoria
blanca, achira, yuca, miso, jícama, maní de árbol, achogcha y varios
frutos nativos.
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